1. Introducción

Las crecientes exigencias de sustentabilidad en el manejo de los recursos forestales, tienden no sólo a la necesidad de maximizar el retorno económico, sino que también a responder demandas ambientales y sociales. En este contexto, los Productos Forestales No Madereros (PFNM) cumplen un importante rol, pues constituyen una alternativa concreta de diversificación de los sistemas productivos rurales asociados al bosque.

Es así como a lo largo del tiempo, y en respuesta a una necesidad de  investigación y desarrollo en el tema, se ha potenciado esta área. Los esfuerzos iniciales y que aún se mantienen, se centran en la investigación que permita identificar los productos de mayor potencial y sus sistemas de producción y recolección. Es así como importantes organismos  internacionales y nacionales identificaron una serie de productos que cumplen ampliamente con los requisitos económicos, sociales y ambientales.

El desarrollo obtenido en este sentido y las necesidades de comercialización de productos,  han sido el fundamento para responder a los requerimientos internacionales, que se han visto reflejados en los recientes esquemas de certificación propuestos para PFNM.

Nuestro país no ha estado ajeno a este proceso. La investigación acerca de PFNM, ha sido una prioridad en diversas instituciones, destacándose el Instituto Forestal (INFOR) y la Corporación de Investigación Tecnológica (INTEC), entre otros. Proyectos tales como “Innovación tecnológica y comercial de PFNM chilenos” y “Desarrollo integral en la utilización de bambusáceas”, son sólo algunos ejemplos de desarrollo en el sector.

El siguiente esfuerzo, y siguiendo la secuencia lógica de producción, apunta a implementar sistemas de certificación que  acrediten que los productos fueron obtenidos de manera sustentable, proceso que debe ser validado y adaptado a las condiciones locales.

2. Antecedentes sobre certificación de productos forestales no madereros (PFNM)

En la actualidad nadie es ajeno al sentimiento global existente respecto al uso de los recursos naturales, cada vez mas ha ido aumentando la preocupación por la forma como estos se han utilizado. A lo largo del tiempo esto se ha traducido en una serie de reuniones intergubernamentales destinadas a llegar a un consenso en la gestión de los recursos naturales. Es así como para el caso de los recursos forestales, se han puesto en marcha una serie de actividades tendientes a elaborar criterios e indicadores de manejo forestal sustentable, entre ellas destacan el “Proceso de Helsinki” y el “Proceso de Montreal”[1]. Ambas iniciativas proponen una serie de aspectos mediante el cual se puede evaluar el manejo sostenible del bosque.

En este sentido la certificación forestal es el proceso de inspección de los bosques, por parte de una agencia certificadora, con el objetivo de comprobar si ellos son manejados de acuerdo a criterios e indicadores de manejo forestal sustentable. La certificación trata de vincular el comercio de los productos forestales, particularmente el comercio internacional, con el manejo sustentable de los recursos, permitiendo a productores y consumidores reconocer los productos provenientes de bosques manejados.

Actualmente en países desarrollados y en vías de serlo, se están evaluando un número creciente de sistemas de certificación[2]. Una de las iniciativas, FSC (Forest Stewardship Council) ha emitido certificados a 55 países, cubriendo 36, 9 millones de ha  de bosques en el mundo.

Es así como en poco tiempo el concepto de ecoetiquetado, ha ido ganando cada vez más adeptos, siendo promovido fundamentalmente por consumidores de sociedades ambientalmente más exigentes como la europea y la norteamericana.

Si bien, inicialmente la certificación se centró en la madera y sus productos, recientemente se ha ampliado a la pasta para papel y el papel, vislumbrándose una tendencia futura  de los mercados internacionales a certificar todo producto derivado del bosque, comenzando también el interés por la certificación de productos forestales no madereros. Entre los factores que explican el creciente interés en la certificación de PFNM se encuentran:

·       La certificación de PFNM ofrece una excelente oportunidad para penetrar en modernos y exigentes mercados, impulsando la asociación de productores, mejorar los precios de venta y acceder a un mercado mas seguro y estable.

·       Mediante la certificación, además de acceder a nuevos mercados, aumenta el intercambio con la creación de redes de información, permitiendo mejorar la gestión comercial del producto.

·       La certificación contribuye a los esfuerzos internacionales de conservación de la diversidad biológica; recursos de agua, suelo, ecosistemas únicos y paisajes.

·       Permite revalorizar el bosque nativo, así como también mejorar las condiciones de vida en las comunidades rurales donde se obtienen los productos.

·         Con la certificación aumentan los niveles de participación de la comunidad en la toma de decisiones importantes.

·         La necesidad de control por parte del gobierno disminuye, compartiendo en parte esta labor con las agencias certificadoras, lo cual permite de alguna forma evitar eventuales problemas y reasignar recursos a otras actividades de interés.

3. Justificación del proyecto

·       Recopilar la información que permita adaptar los criterios de certificación a las condiciones locales, evaluarlos en su relevancia y aplicabilidad en Chile, adoptando y configurando una opinión-país en temas de importancia mundial.

·       Asegurar la sustentabilidad del manejo de los PFNM, como recursos renovables.

·       Minimizar o mitigar los daños al ecosistema bosque, de manera de mantener la diversidad biológica de las especies presentes.

·       Apoyar la comercialización de los principales PFNM, mejorando su acceso a los mercados de destino.

4.  Objetivo General

Generar los conocimientos necesarios para promover un acceso adecuado a los mercados de destino de los principales PFNM y desarrollar un esquema de trabajo que permita crear un proceso de elaboración de estándares nacionales de certificación.

Objetivos específicos

·         Identificar y definir los principales criterios utilizados en diversos sistemas de certificación de PFNM.

·         Contribuir en el futuro desarrollo de estándares para la certificación de PFNM favoreciendo el intercambio de percepciones e ideas entre ambientalistas, organismos gubernamentales, organismos educacionales, comunidad local y otras instituciones.

·         Fomentar el desarrollo de las capacidades técnicas y el conocimiento necesario para mejorar la gestión de especies de PFNM de interés social y económico.

·         Complementar la certificación de PFNM con las actuales experiencias de certificación de productos madereros provenientes de bosques manejados, permitiendo un uso y manejo sustentable integral de los recursos provenientes del bosque.

5. Actividades:

·       Documento con los procedimientos de certificación para PFNM tanto nacionales como internacionales, reflejando su aplicación a las condiciones locales.

·       Identificación de prácticas de manejo para ciertos PFNM, que presenten una mayor interés social y económico, desde su producción hasta su comercialización.

·       Incentivar la investigación sobre los niveles de extracción, bajo el concepto de sustentabilidad para los principales PFNM identificados.

·       Proponer un esquema de trabajo para la elaboración de estándares de manejo de sustentable de PFNM, convocando a distintos sectores de la sociedad, con el objetivo de compatibilizar los criterios internacionales de certificación a las condiciones propias de los actores involucrados en la actividad de recolección de PFNM.

·       Seleccionar normas mínimas de certificación para PFNM.

6. Beneficiarios:

Entre lo beneficiarios directos se identifican a las personas recolectoras de PFNM, especialmente aquellos de bosque nativo que obtienen gran parte de sus ingresos por esa vía.

El desarrollo del proyecto permitirá incluir todas las visiones involucradas en el  aprovechamiento y posteriores exigencias de comercialización de los PFNM, reafirmando la autonomía de la nación en la formulación de sus esquemas de protección ambiental.

Esquematización del proyecto:

7. Bibliografía

FSC, 2002. The Forest Stewardship Council and Non-Timber Forest Product Certification  A discusión paper. 18 p. Revisado en: http:// www.fscoax.com

FSC, 2002. The Forest Stewardship Council and Non-Timber Forest Product Certification : Appendices. 30 p. Revisado en: http:// www.fscoax.com

FAO, 1998. Productos Forestales No Madereros en Chile. Serie Forestal N°10. Revisado en: http://www.fao.org/docrep/T2368s/T236800.htm

Servicio Forestal Canadiense, 1995. “Criterios e Indicadores para la Conservación y el Manejo Sustentable de los bosques templados y boreales” (El Proceso de Montreal). Quebec, Canada. 29 p.

Arnold, F. 1999. Guía para la elaboración de estándares de Manejo Forestal para Chile. CODEFF Programa Forestal. 26 p.

Miranda, M. 2001. Certificación Forestal Sustentable, Implicancias y Beneficios para Chile: Lecciones de un Proceso Nacional. Certfor- Fundación Chile. 7 p. Revisado en: http://www.certforchile.cl .