En general, los PFNM poseen sistemas de producción primarios, los cuales son muy dependientes del producto de que se trate y del uso final en el mercado. Al respecto FAO (1993), expone algunas características fundamentales de los sistemas de producción de los PFNM, las cuales se cumplen plenamente en los PFNM producidos en Chile, y estos serían:

• Tecnología sencilla
• Pocas habilidades de operación
• Relativamente baja inversión en capital
• Insertas principalmente en el medio rural
• La mano de obra se cubre principalmente por medio del trabajo familiar
• Ser un negocio a pequeña escala
• Estacionalidad en la producción

Por otro lado, la escasa información relativa a los sistemas de producción, evaluaciones físicas cualitativas y cuantitativas, mercados, canales de comercialización, así como el desconocimiento de las empresas relacionadas con la comercialización y procesamiento de los PFNM por parte de los productores primarios o recolectores, repercute fuertemente en las posibilidades de desarrollo del PFNM en cuestión y por ende en los ingresos del pequeño propietario o recolector, que ve en esta actividad sólo una opción secundaria para mejorar sus ingresos y no como una actividad económica diferente y que puede llegar a ser rentable.

 A su vez, la información que se maneja de los PFNM no es transferida de manera eficiente a los recolectores o pequeños propietarios, con la consecuente derivación de la demanda, es decir, el producto llega al consumidor final después de una serie de agentes comerciales o intermediarios, los cuales van agregando valor al producto a pesar de que muchas veces no se le agrega calidad.

 En general, el mercado nacional de los PFNM se caracteriza por una gran variedad de productos, de los cuales la gran mayoría no ha logrado un desarrollo económico importante, esto se debe principalmente a un desconocimiento de la utilidad o el potencial de desarrollo del PFNM en cuestión, lo cual provoca la sub valorización general del producto.

 Los PFNM en Chile y su sistema económico asociado presentan una seria de problemas o inconvenientes asociados, los cuales provocan un deficiente desarrollo y esto a su vez bajas expectativas y desinterés por parte de los productores primarios o recolectores, lo que radica finalmente en deficiencias en el proceso productivo o en la cadena de comercialización completa, estos son principalmente:

• Falta de información específica de cada PFNM (rendimientos productivos, métodos de recolección, métodos de conservación, estudios específicos sobre subproductos derivados, etc)
• Estacionalidad de la oferta
• Variabilidad en cualitativa y cuantitativa en la oferta de una año a otro, así como también dentro de la misma temporada (Fluctuaciones y diferencias en cantidad y calidad).
• Longitud de la cadena comercial que provoca problemas en la asignación de precios
• Deficiente capacitación en proceso de extracción que provocan diferencias extremas en la calidad.
• Falta de claridad en las especificaciones técnicas del producto (longitud, tamaño, peso, humedad, color, textura, etc), por parte del productor primario, lo que causa rechazo y disminución en los precios de compra

 En general el proceso comercial de PFNM en un escenario interno, es sumamente informal con cadenas de comercialización muy variables de una año a otro o de una temporada a otra. Muy por el contrario, el proceso comercial externo, debido a que necesariamente debe cumplir con la legislación vigente relativa a ley tributaria y aduanas, es formal y transparente, en donde existen registros claros de montos, volúmenes, países destino y empresas exportadoras.

 Es importante señalar, que el Pequeño propietario, que es el comúnmente el que cumple con el rol de recolector, está limitado y obligado a aceptar los precios que impone el acopiador o intermediario, ya que depende de él para lograr vender su producto, el cual muchas veces posee poca durabilidad o tiempo de almacenamiento. Consecuencia clara en mayores utilidades concentradas en los intermediarios y las empresas exportadoras.

 El sistema de extracción, transporte y el método de almacenamiento tiene un fuerte efecto sobre la calidad del producto final y por ende en los precios finales de venta. Este factor es preponderante al momento de analizar la comercialización de los PFNM y las fluctuaciones que pudieran tener, ya que de una otra forma la oferta se puede ver mermada por el hecho de saturar un mercado con productos sobreexplotados y de baja calidad, o bien la demanda circunscrita a rangos de volúmenes requeridos bastante menores y con mayores exigencias de calidad.

 En general se puede concluir que los principales PFNM en Chile son los que pertenecen al grupo de los Alimentos, plantas medicinales y ramas para ornamentación. Dentro de los primeros, los hongos presentan las mejores expectativas comerciales volcadas principalmente hacia un mercado externo. A pesar que parte del proceso de comercialización primario que lo sustenta, recolección y primeros intermediarios, es aún informal, pero su permanencia por más de una década en el mercado y presencia de demandas continuas, ha originado nichos comerciales permanentes y procesos de comercialización estables.

 Las plantas medicinales, por su parte, albergan un mercado histórico de consumo que en la actualidad, y producto del volumen a abordar interno y externo, ha requerido contar con producto proveniente de recolecciones de habitat naturales como de cultivos establecidos. A pesar que, aún el mayor volumen comercializado proviene de la primera condición, factor relevante que afecta la oferta del producto, a la fecha se han observado avances tecnológicos en la producción en relación con la calidad del producto final, secado, envasado, y formas de presentación.

 Finalmente, la presencia de productos provenientes del bosque que no se relacionan con la madera, su utilización histórica para consumo alimenticio, medicinal, ornamentación y otras, un mercado demandante nacional y extranjero, y la participación de una numerosa mano de obra, son promotores innegables para que una actividad como esta se transforme en una alternativa productiva con proyecciones. Sin embargo, esto debe ir de la mano de un mejoramiento en las tecnologías utilizadas para su uso, comenzando con el conocimiento de los diferentes productos que se comercializan, procesos y tecnología utilizada para la obtención del producto final, canales de comercialización y mercados que se pueden abordar, temas que fueron abordados en el presente estudio, pero que urge ampliar tanto en el marco del proyecto en que éste se realizó como en otras instancias.